Le sette unità di misura fondamentali sono: metro, chilogrammo, secondo, candela, mole, kelvin, ampere. Sono dette fondamentali perché ottenute misurando fenomeni naturali. Le restanti unità di misura sono chiamate derivare perché si ottengono da combinazioni delle unità fondamentali. Alcuni esempi sono: metro quadro, metro cubo, km/h, volt, lumen, hertz, newton, ohm e joule.