Qual è la capitale del Nepal?

Kathmandu è la capitale del Nepal dal 1768, anno in cui il re Prithvi Narayan Shah la scelse come centro del nuovo regno unificato. Fondata nel 723 da Raja Gunakamadeva, la città nacque nella Valle di Kathmandu, un crocevia strategico lungo le rotte commerciali che collegavano l’India al Tibet. Oggi rappresenta il cuore politico, culturale e religioso del Paese, nonché il principale punto di accesso alla regione himalayana.

Per alpinisti, escursionisti e viaggiatori diretti verso l’Himalaya, Kathmandu è il punto di partenza naturale. Circondata da montagne e situata a oltre 1.300 metri di altitudine, offre un ambiente affascinante ma impegnativo dal punto di vista logistico. Il suo aeroporto internazionale, spesso affollato, presenta sfide dovute a condizioni meteorologiche imprevedibili, alla conformazione del terreno e alla vicinanza delle montagne. Per questo motivo, i piloti che vi operano devono ottenere una certificazione speciale.

Secondo una leggenda buddhista, la Valle di Kathmandu era un tempo un lago sacro. Il Bodhisattva Manjushri, attratto da una luce emessa da un fiore di loto nel lago, aprì un passaggio nella collina di Chobar per far defluire le acque e rendere la valle abitabile. Questa origine mitica alimenta ancora oggi il carattere spirituale del luogo, dove si dice che ci siano più templi che abitazioni.

💡 Curiosità:
La figura della Kumari, bambina-dea ancora oggi venerata a Kathmandu, rappresenta una delle tradizioni più affascinanti e al tempo stesso controverse del Nepal. Considerata l’incarnazione vivente della dea Taleju, la Kumari viene scelta attraverso un antico e rigoroso rituale, vive in un palazzo nel cuore della città e partecipa alle cerimonie religiose più importanti. Si crede che porti fortuna, protegga il Paese e possa influenzare il destino dei devoti con un semplice sguardo. Al termine del suo periodo come Kumari, una nuova bambina viene selezionata per proseguire la tradizione, suscitando dibattiti per le restrizioni imposte alla sua infanzia.