Quale fu il primo strumento inventato per misurare il tempo?

La meridiana fu uno dei primi strumenti ideati per la misurazione del tempo attorno al 3000 a.C. Consisteva in una barra infilata in un piano, spesso di forma circolare, sulla quale erano tracciati dei segni per indicare il passare del tempo. Il suo funzionamento era basato sulla posizione del sole durante la giornata, il che significava che non poteva essere utilizzata di notte o in giornate nuvolose. Per ovviare a questo svantaggio, furono inventati nuovi strumenti indipendenti dalle osservazioni astronomiche, come la clessidra ad acqua, che risale al 1500 a.C., e gli orologi meccanici, sviluppati nel periodo medievale. Nel 1972, fu introdotto il tempo atomico, che è ancora in uso oggi. In questo sistema, la durata di un secondo è definita in base alle radiazioni di un atomo di cesio.