Un minerale è definito "nativo" quando è composto esclusivamente da atomi o ioni di un unico elemento chimico. Questa caratteristica contribuisce a renderli più rari. Esempi di minerali nativi includono l'oro (Au), l'argento (Ag) e il platino (Pt). Al contrario, i minerali composti sono formati da una combinazione di due o più elementi chimici. Esempi di tali minerali includono la calcite (CaCO₃), composta da calcio, carbonio e ossigeno, e la pirite (FeSâ‚‚), che contiene ferro e zolfo.
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