L'atmosfera della Terra non ha uno spessore ben definito ma possiamo affermare che misura circa 2500 km. È divisa 5 in strati: troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera ed esosfera. L'esosfera è lo strato più spesso, si estende dai 500 ai 2500 km. Al contrario, lo strato più sottile è la troposfera con solamente 20 km d'altezza, contiene però l'80% dell'intera massa dei gas presenti nell'atmosfera.