Quali battaglie del 1916 impedirono il crollo del Fronte Occidentale?

Il Fronte Occidentale della Prima Guerra Mondiale si estendeva per circa 800 km, dalla Svizzera fino al Canale della Manica.
Era caratterizzato da un sistema difensivo di trincee, filo spinato e postazioni di mitragliatrici, che rendeva gli assalti estremamente difficili e costosi in termini di vite umane.

Nel 1916, due delle battaglie più sanguinose della storia ebbero un ruolo cruciale nel mantenere l’equilibrio del conflitto e impedire un collasso delle forze alleate:

1. Battaglia di Verdun (21 febbraio - 18 dicembre 1916)
- Fu una massiccia offensiva tedesca contro la città fortificata di Verdun, con l’obiettivo di "far sanguinare la Francia fino allo stremo" (strategia di logoramento).
- La difesa francese fu guidata dal generale Philippe Pétain, che organizzò i rifornimenti lungo la "Voie Sacrée".
- La Francia riuscì a resistere, ma entrambi gli eserciti subirono perdite enormi: circa 700.000 tra morti, feriti e dispersi.

2. Battaglia della Somme (1° luglio - 18 novembre 1916)
- Lanciata da Regno Unito e Francia per alleggerire la pressione su Verdun e sfondare le linee tedesche.
- Il primo giorno fu il più tragico nella storia britannica, con oltre 57.000 perdite in 24 ore.
- Fu il primo utilizzo del carro armato nella storia, ma con risultati limitati.
- La Germania dovette ridistribuire truppe da Verdun alla Somme, impedendo un crollo delle linee francesi.
- La battaglia terminò senza una vittoria decisiva, con oltre 1.000.000 di perdite totali.

Importanza strategica
Sebbene Verdun e la Somme non abbiano portato a una svolta immediata nella guerra, impedirono alla Germania di ottenere un vantaggio decisivo sul Fronte Occidentale.
Queste battaglie sono spesso considerate tra le più sanguinose della Prima Guerra Mondiale, poiché causarono oltre 1.500.000 tra morti, feriti e dispersi complessivi.