I nutrienti o principi nutritivi sono le sostanze di cui il nostro corpo ha bisogno per vivere e mantenersi in salute: carboidrati, proteine, grassi, vitamine, sali minerali e acqua. Sono divisi in tre gruppi: nutrienti energetici (ci forniscono energia), nutrienti plastici (ci forniscono materiale per crescere, riparare o sostituire cellule e tessuti), nutrienti regolatori (utilizzati per regolare le attività dell'organismo).