Il Piano Schlieffen fu ideato dal generale Alfred von Schlieffen nel 1905, consisteva nell'attaccare la Francia attraverso il Belgio in modo da evitare le truppe francesi alla frontiera e consentire all'esercito tedesco di occupare Parigi con un'unica grande offensiva, sconfinggere la Francia in poco tempo per poi concentrare tutte le forze contro la Russia. Il piano però si concluse con un fallimento, principalmente perché sottovalutava gli avversari.